La Sci-Fi dans les MMOs : Le passé

Et ceux qui ont pataugé ?

Earth & Beyond est sorti en septembre 2002 et fermé en septembre 2004. Avec cette brève période d’activité, E&B était pourtant un titre ambitieux qui n’a jamais tout à fait recueilli assez d’abonnées pour son éditeur, EA Games. Ce qui est triste, car n’importe quel ancien joueur vous le dira, ce jeu était vraiment impressionnant. Le premier à offrir aussi bien du vol dans l’espace ainsi que de l’exploration traditionnelle avec un avatar (cependant limité aux stations spatiales), E&B était plutôt avant-gardiste et avait reçu beaucoup de critiques positives dans la presse. Pour on ne sait quelle raison, ce jeu n’a jamais vraiment explosé et ne s’en ai jamais laissé le temps comme EVE…

Earth and Beyond n’est pas le MMO avec la vie la plus courte.  Un des pionniers de la science-fiction possède cette distinction. Il s’agit de Auto Assault qui a vécu d’avril 2006 jusqu’en août 2007 et fermé pour faible performance par l’éditeur NC Soft. Avec moins de deux ans d’activité, le jeu a été fermé et les développeurs se sont lancés aujourd’hui sur une nouvelle licence, LEGO Universe. Toujours est-il que Auto Assault était unique dans l’industrie du MMO. Un style post-apocalyptique dans la veine de The Road Warrior, combat et gestion physique qui était différent de ce que proposait les autres univers spatiaux.

Il y a probablement des douzaines de raisons sur le fait qu’un titre ne gagne pas l’audience souhaité, mais il y a surement aussi quelques centaines de personnes qui auraient préféré voir ces titres basculés en Free-to-Play plutôt que de les voir mourir définitivement. En arrondissant les angles, il restait tout de même un bon gameplay et beaucoup de potentiel. Maintenant, on peut seulement espérer que le prochain MMO de NetDevil résistera mieux, mais nous en reparlerons dans une prochaine partie.

C’est triste, mais il semblerait que le critère « MMO Kleenex » (vie courte) soit une tendance dans les jeux de science-fiction. Même le célèbre Richard Garriott n’est pas immunisé contre l’échec. Le successeur de son Ultima Online n’est resté en ligne que deux ans. Tabula Rasa était censé être du lourd. En plein milieu du développement, le jeu a complètement été révisé en quelque chose de FPS inter-planétaire. L’humanité luttant pour sa vie contre une menace universelle, il avait tout pour être le blockbuster de l’été. Mais les joueurs se sont vite rendu compte qu’il avait autant de profondeur qu’un film de Michael Bay. Qui sait ce que serait devenu Tabula Rasa s’il n’avait pas subit ce remaniement significatif durant le développement. Peut-être que les développeurs de Destination Games avait besoin de plus de temps. Avant d’être arrêté, ils avaientt annoncé une nouvelle planète ainsi que la possibilité aux  joueurs de contrôler des véhicules. Hélas les joueurs n’auront jamais le plaisir de les découvrir.

Peut-être qu’une licence aiderait les jeux de science-fiction, non ? Les développeurs du défunt Matrix Online ne serait pas d’accord. Pour être honnête, la décision d’intégrer une étrange système de combat dans un univers cinématographique que tout le monde connait, pourrait expliquer les déboires de Monolith Productions. Il respectait pourtant une suite fidèle à l’histoire du film avec l’apparition de personnages comme Morpheus. Mais il n’a jamais vraiment trouvé son public, ni chez les joueurs, ni dans les fans du film et après un échec pour tenter de redonner de l’intérêt au jeu, Sony Online Entertainment (qui avait acquis le jeu de Sega) ferme les portes de Matrix Online le 31 Juillet 2009.

Finissons sur une note joyeuse… ou pas. Comment puis-je parler de l’histoire des MMOs de science-fiction sans parler de Star Wars Galaxies ? Je ne raconterai pas tout le drame de NGE. Ce sujet a déjà été discuter des centaines de fois. Si vous ne savez pas ce que NGE signifie, faites une recherche google et prenez du popcorn. La sortie de Star Wars Galaxie n’a peut-etre pas été l’éboulement de record que Sony Online Entertainment aurait souhaité pour son jeu, mais beaucoup de joueurs ont été impressionné par son fonctionnement unique.

Il y a d’autres titres durant ses années dont je n’ai pas parlé ici: Starport – Galatic Empire, ou encore PlanetSide, tout comme City of Heroes dont le classement Sci-Fi est discutable. Je souhaitais simplement me concentrer sur les titres qui ont marqué les esprits.

Ce n’est pas vraiment une vision joyeuse que j’ai peint, n’est-ce pas ? Hormis EVE Online, aucun de ces titres n’est aujourd’hui guère plus que des restes dans nos mémoires. Toujours est-il que certains titres récents annoncent le renouveau de la science fiction dans les MMOs. Fallen Earth et Star Trek Online ont chacun réussi dans leurs voies respectives (bien que c’est un peu tôt de le dire pour ce dernier). Et le train est en marche avec de futur titres comme une deuxième tentative d’adaptation de Star Wars, mais cette fois par LucasArt/Bioware. Nous aurons l’occasion d’en reparler dans les prochaines parties.

Source US MMORPG.com : http://www.mmorpg.com/showFeature.cfm/feature/4022/page/1

Pages: 1 2