Troisième et dernière partie de ce dossier de Bill Murphy dans laquelle nous allons exploré les futurs titres de science fiction à venir sur le marché des MMOs ou l’équilibre des forces Fantasy/SF semble arriver. Je vous propose donc ma traduction de cette analyse et vous invite à participer à la suite de celle-ci.

Dans les précédentes parties de ce dossier, nous avons jeté un regard dans le passé des MMOs de science fiction et observé le paysage actuel de ce genre. Aujourd’hui, nous allons fouillé dans plusieurs jeux à venir, qui vont surement contribué à renforcer la place de la science fiction dans une industrie traditionnellement dominer par la fantasy. Avec un mélange d’univers sous licence et d’univers complètement nouveau, les prochaines années semblent prometteuses. Sans plus tarder, penchons nous sur ces MMORPGs et jeux qui méritent une attention particulière.

Beaucoup de personnes attendent la sortie du prochain jeu de NetDevil, Jumpgate : Evolution. A l’origine prévu pour 2009, le jeu est maintenant repoussé à une date inconnue et quelques personnes se demandent même s’il sortira un jour. En dépit de ce mystère entourant le titre, ce jeu reste prometteur. Proche des classiques jeux PC comme Wind Commander, JGE s’oriente plus vers la conduite spatiale que le populaire EVE Online. Peut être une sage décision de ne pas se poser en concurrent de EVE en privilégiant une expérience différente sur un thème similaire. Avec de multiples factions PVP et des batailles à grandes échelles comme noyau du gameplay, on espère des combats aussi vivants et immersifs qu’annoncer.

Mais Jumpgate n’est pas seulement un jeu de tir (« pew pew » fait le laser). Sur le site-web officiel, on annonce un système économique profond et un générateur de mission unique qui agit sur le contenu PVE en fonction des joueurs (ndlr : ce qu’avait fait Anarchy Online). Aujourd’hui, l’univers des combats spatiaux est dominé par EVE Online de CCP, mais l’un des pionniers du genre fut Jumpgate : The Reconstruction Initiative de NetDevil, ne l’oublions pas. Je suis sur que je ne suis pas le seul joueur à me demander ce que JGR va nous offrir, des années après le succès de son aïeux.

NetDevil ne sera pas le seul studio à nous proposer une expérience de combat spatial. Black Prophecy de Reakktor Media aussi, dont la beta ouverte approche, quoique toujours en négociation avec son éditeur. En plus d’être un jeu très orienté action, Black Prophecy possède un univers original écrit par l’auteur de science fiction de renom Michael Marrak (Lord Gamma). Le jeu permettra aussi une forte personnalisation des vaisseaux grâce a un système modulaire. La meilleure analogie auquel je pense, ce sont les LEGO. Différentes pièces du vaisseau sont rassembler ensemble, permettant au joueur de personnaliser la forme et la taille de ce dernier, suivant si il souhaite un petit vaisseau éclaireur, un croiseur, un cargo commercial ou encore une base énorme que seul lui peut imaginer. Le même système est appliqué aux stations qui peuvent être construite par les clans et personnaliser suivant le même principe de modularité. Une unique station qui fera office de « Guild Housing », les clans pourrons ajouter des fonctionnalités à leur station en sélectionnant différents modules.

Les MMOs de science fiction à venir ne se passe pas tous dans l’espace. Bientôt, les joueurs pourront voir la sortie de Earthrise, développé par Masthead Studio très axé sur le PVP. Sans classes et revendiquant plusieurs factions en quête de pouvoir (ndlr : pas seulement deux camps qui se tapent dessus), Earthrise a beaucoup de potentiel derrière les mécanismes qu’il propose, même si pour le moment nous ne savons pas grand-chose d’eux. Je ne dis pas que c’est une mauvaise chose. Le titre de Masthead suivra lui aussi une véritable histoire dans une campagne PVE qui est tres « solo » (même si d’autres joueurs pourront vous tomber dessus pendants vos quêtes). Un autre point important de Earthrise est un système de progression offline qui permettra aux joueurs de développer leurs personnages même lorsqu’ils ne sont en ligne, ce qui dans un sens, améliora l’aspect social du jeu.

Bien que plus proche de type « Horreur » que de science fiction, il y a deux titres fait par deux grands studios qui pointeront bientôt leur bout du nez et mérite votre attention. On sait peut de chose de The Secret World (Funcom) et World of Darkness (CCP), autre que le fait qu’il partageront le même style et que chacun offrira aux joueurs autre chose qu’un exemple d’un futur proche. Peu d’informations donc, sur ces deux titres, je ne m’attarderais pas dessus, toujours est-il qu’il est intéressant de surveiller ses deux là du coin de l’œil.

Moins original, mais non moins réputé, c’est l’arrivée de Bioware dans l’univers les MMORPGs. Star Wars : The Old Republic a été annoncé pour la première fois le 1^er octobre 2008…. Un événement qui a déchainé les réactions sur internet. Prévu pour début 2011, c’est sans doute l’un des jeux ayant fait le plus de bruit et de remous depuis des années. Les inscriptions pour la béta ont commencé et sans doute que des millions de joueurs on la bave aux lèvres en attendant l’incursion de Bioware dans le milieu des MMORPGs au vu de ses références. Nous savons que le jeu sera basé entièrement sur un système de dialogue vocal, un robuste système de « compagnon » non-joueur et une storyline pour chaque classes, on peut dire sans se trompé que Bioware nous prépare du lourd. Espérons que le gameplay sera aussi séduisant que le reste.

Pour finir, il me semble impossible d’écrire un article sur les MMOs de science fiction sans faire mention de EVE. Peut-être moins traditionnel, DUST 514 est le second jeu développé par CPP et sortira uniquement sur console (XBox 360 et PS3). Plus un MMOFPS qu’un traditionnel RPG, DUST 514 est unique pour CPP qui souhaite le rattaché à EVE. Le jeu se composera de batailles terrestres massives entre les joueurs, et le résultat du combat aura un impact sur qui contrôle la planète dans EVE. Deux expérience de jeu totalement différente sur deux plate-formes différentes mais évoluant et impactant sur le même univers, c’est une première. C’est un projet extrêmement ambitieux et pourrait être le prochain gros carton sur console, vu l’engouement pour les FPS sur ce support.

Voilà, nous avons fait le tour des prochain 24 mois qui s’annonce riche. Le passé des MMOs de science fiction à poser les premières pierres d’un univers qui commence à piétiner le terrain de la Fantasy sur un marché qui commence à s’enrichir d’un large éventail, avec des succès comme EVE Online et Star Wars Galaxies. Et demain s’annonce bien meilleur pour l’univers de science fiction, avec de nombreux choix et expérience. Nous reste plus qu’a observé la déferlante des titres en leur souhaitant un bien meilleur accueil que leur ainés, ce que je ne doute pas, car les joueurs sont toujours en quête de nouveauté et comme nous l’avons déjà vu, ne s’attache plus à un univers.

Vous aussi dites nous ce que vous pensez de l’avenir des MMOs de science fiction et si vous en attendez avec impatience.

Source US MMORPG.com: http://www.mmorpg.com/showFeature.cfm/feature/4055/General-The-SciFi-MMO-The-Future.html

Dans cette deuxième partie, Bill Murphy continue son exploration et porte un regard sur ce qui se passe en ce moment dans les MMOs de science fiction. Analyse des forces et faiblesses de chacun, vous verrez que tous ne se valent pas. Je vous propose ma traduction de ce dossier et vous invite à réagir dans les commentaires.

Dans la première partie, nous avons fouillé le passé et les titres majeurs que nous proposait l’univers des MMOs dans le style science fiction. Tandis que de nombreux jeux sur le thème de la fantasy ont commencé à dominer l’industrie du MMO, la science fiction, elle, a du mal à faire le poids. La communauté argue que la science fiction ne se prête pas aussi facilement à l’imagination que la fantasy. Mais la faible popularité de ce style n’empêche pas les développeurs de se lancer dedans et d’essayer de faire leur marque. Dans ce numéro, nous allons voir les MMORPGs de science fiction du moment, avec certaines nouveautés de ce début d’année  et d’autres classiques dans la veine « new & shiny » (nouveau et éclatant).

EVE Online est une anomalie. Ce jeu continu de se développer et prospérer chaque année. Certainement la plus longue « success story » des MMOs de science fiction. Mais qu’est-ce qui rend EVE si fort tant d’année après son lancement ? Là où la plupart des développeurs ont peur de prendre des risques, CPP les prend et va même plus loin pour proposer quelque chose de nouveau à chaque extension de leur jeu. CPP prévoir même le lancement d’un MMOS (Massively Multiplayer Online Shooter) pour XBox 360 appelé Dust 541 qui se connectera avec les serveurs de EVE et permettra à chacun des jeux de partager leur gameplay. C’est un objectif extrêmement ambitieux, qui permettra à CPP de renforcer sa place dans le top des studios de développement. Malheureusement, tous les jeux ne sont pas aussi fort lorsqu’il apporte de nouvelles idées.

Star Wars Galaxies, univers virtuel de la saga de George Lucas, c’est malheureusement écarté du succès qui se promettais à lui. Tout d’abord, NGE a subi un retour de bâton si fort, qu’il est toujours utilisé, des années plus tard, comme le parfait exemple de ce qu’il ne faut pas faire après le lancement d’un jeu. Comme si ce n’était pas assez, LucasArts a décidé de commencer à chercher un autre studio de développement pour un autre volet sur la licence Star Wars, et Bioware est en ce moment en train de le développer pour une sortie prévue pour 2011.

Que va devenir SWG ? Et bien qu’on se le dise, aujourd’hui il survie en mode « monitoring » par de petits ajouts et une base d’abonnés. Mais les difficultés de NGE ne résisteront peut-être pas à la sortie de Star Wars : The Old Republic. Peut-être que la licence Star Wars ne suffira pas pour tenir SWG en vie… à moins que des changements drastiques soient fait. Wait & See.

Planetside est un autre titre qui s’est avéré « fun » durant sa longue vie, en dépit de n’avoir jamais connu un grand succès. L’un des premiers MMOs a mélanger un mécanisme de FPS avec un univers persistants, Planetside est probablement le placé pour être en avance sur son temps. Les joueurs se réunissent ensemble pour combattre à travers dix territoires différents, prenant le rôle de médecin, ingénieur, dans des véhicules ou en mode furtif, impliqué dans des combats de centaines de joueurs.

Certainement plus « massif » que le récent Global Agenda, Planetside possède encore aujourd’hui une bonne base de fans et se souviens que par son combat à grande échelle, il a probablement aider à paver le chemin de jeu comme Battlefield et Call of Duty en terme de gameplay pour les FPS multi-joueurs. C’était l’un des premiers jeu en ligne à permettre aux joueurs de prendre un contrôle direct sur l’univers et nombreux sont ceux qui espère que SOE développera un successeur. Et je pense qu’ils trouveront une large audience dans l’atmosphère  »FPS » du moment.

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Bill Murphy de MMORPG.com explore pour nous, la science-fiction, Sci-Fi, sous-genre des MMOs. Dans cette première partie, il examine le passé de ces jeux qui ont réussi à percer ou non dans ce milieu saturé de Fantasy, d’elfes et de nains. Je vous propose donc ma traduction de ce dossier. Rétrospective !

La Fantasy domine depuis longtemps le marché des jeux de rôle et des MMORPG, étant la référence des jeux de rôle sur papier (ndlr Dungeons & Dragons), ainsi que sur console et PC, depuis des décennies maintenant. Mais cela ne signifie pas que la science-fiction doit toujours être le deuxième violon. Avec de solide référence telle que Star Trek et Star Wars (dont Star Wars : The Old Republic est en cours de développement) et les nouveaux jeux comme Fallen Earth et Global Agenda commence à devenir aussi en vu que son cousin médiéval sur la scène des jeux vidéos.

Avec cela à l’esprit, jetons un coup d’oeil en arrière sur l’histoire de la Sci-Fi dans les MMO, de son environnement actuel et du future qui se présente devant lui. Dans cet article, je vais simplement fouiller dans les jeux basés sur des abonnements et ceux qui ont laissé une trace indélébile, ou méritant une mention spéciale. Si j’oublie certains jeux, n’hésitez pas à participer dans les commentaires.

La première génération des MMORPGs a été privée de réel exemple de science-fiction. Un jeu comme Meridian 59 semble être le titre qui se base le plus sur l’univers science-fiction, mais comme les fans le remarqué, il reste un jeu avec des épées et de la sorcellerie. Après les « Trois Poids Lourd » du MMOs (Everquest, Asheron’s Call, et Ultima Online) qui ont vraiment fait explosé le jeu en ligne, la seconde génération à elle apporté avec elle la première véritable offre de science-fiction.

Anarchy Online peut prétendre être le premier de ce genre dans les MMORPGs, lancé durant l’été 2001. C’était non seulement le premier jeu de Funcom basé sur l’univers Sci-Fi, mais c’était également le premier à proposer des Free-Trial (période d’essai) et par la suite de la publicité en jeu. (ndlr: Bien que beaucoup ce souviennent du /pizza dans Everquest). Bien que le jeu a été perturbé par un certain nombre de problème de stabilité et de compte qui ont terni son image , Anarchy Online est toujours en ligne et a réussi à maintenir une solide base d’abonnés. Anarchy Online à donc préparer le terrain pour le futur de la SF, en débit de ses problèmes, avec plusieurs innovations sur dans le gameplay comme les bornes de missions qui offrent aux joueurs des missions créer dynamiquement. Quelque chose à ajouter sur AO ? C’est le premier MMO distribué aussi bien sur support numérique (téléchargement en ligne) que dans les rayons des magasins.

Anarchy Online

Plus tard, durant la même année, NetDevil a tranquillement lancé Jumpgate : The Reconstruction Initiative. Permettant l’utilisation d’un joystick, Jumpgate l’original était le premier simulateur de combat spatial en masse. Précurseur d’Eve Online, le hit en puissance de CCP, NetDevil offrait aux joueurs la possibilité de piloter leur propre vaisseaux à travers une galaxie de 150 secteurs possédant leur propre univers comme le minage, les usines, le commerce et le combat contre des personnages non-joueurs (NPCs) et les autres joueurs. Sans être un véritable hit, Jumpgate est étonnement toujours en vie avec des offres d’essais disponible pour les joueurs ayant loupé ce jeu durant sa courte apogée. Jumpgate lui-même pourrait rester un jeu de niche, mais il y a assez de personnes qui le suive pour convaincre NetDevil de travailler sur une suite (ndlr: Jumpgate : Evolution). Mais nous y reviendrons plus tard.

Jumpgate : The Reconstruction Initiative

Avant de poursuivre, il y a un jeu console qui mérite d’être mentionné et qui a été lancé avant Jumpgate et Anarchy, bien que certains puissent arguer du fait que ce n’est pas tout à fait ce qu’on appellerait un MMORPG, Phantasy Star Online sortie sur Sega Dreamcast au Japon, le 21 novembre 2000 (et début 2001 en Amérique du nord et en Europe). Contenant beaucoup d’instanciation et de donjon créé dynamiquement, PSO se jouait comme de nombreux Roguelikes sur lesquels les joueurs PC avait joué en ligne pendant des années. La principale différence est que PSO a apporté un modèle et un style asiatique/anime mélangé à de la science-fiction, bien que le gameplay fut similaire à Diablo et autres jeux de ce type. Encore une fois, il y avait des pistolets lasers, des sabres laser et l’action avait partiellement lieu dans l’espace… alors pouvons-nous le classer dans la science-fiction ? Je vous laisserai en débattre dans les commentaires, ainsi que du fait de son classement en temps que MMO. Je pense juste qu’il a mérité une mention spéciale dans cette analyse.

Je fais maintenant un saut dans le temps cassant un peu la chronologie. Principalement, car je veux rendre hommage à tous les jeux qui n’ont pas connu un grand succès. Eve Online est arrivée sur la scène des MMORPGs en mai 2003, sans grande fanfares. Personne ne prédisait que ce petit joyaux made in Island éclaterait au grand jour et regrouperait aujourd’hui plusieurs centaines de milliers d’abonnés. Inspiré par le marché des jeux PC classique, Eve Online est l’exemple parfait d’une utilisation de la science fiction pas seulement comme un calque de la Fantasy, mais comme une manière d’essayer de nouvelles choses différentes dans la conception d’un MMO. Là où d’autres jeux se sont enlisé dans la science-fiction, Eve Online c’est épanoui.

EVE Online

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